Parmi les joyaux de la mythologie mésopotamienne se trouvent les Sept Sages, des personnages légendaires dont la sagesse et les exploits continuent de captiver notre imagination. Mais qui sont-ils vraiment ? D’où viennent-ils ? Et quel rôle jouent-ils dans les légendes mésopotamiennes ? Aventurez-vous dans le monde des Sept Sages, découvrant leurs origines mystérieuses et explorant les récits épiques dans lesquels ils interviennent.
I. Les Sept Sages
Imaginez un groupe de sages éclairés, gardiens du savoir ancestral, et dépositaires de la sagesse suprême. Ces sages, connus sous le nom des Sept Sages, sont des figures énigmatiques de la mythologie mésopotamienne. Leur sagesse transcende le temps, et leurs récits ont survécu à travers les siècles pour inspirer et émerveiller les générations. Mais qui sont-ils vraiment ? Ces Sept Sages, aussi connus sous le nom d’Apkallu, sont des êtres semi-divins chargés d’une mission importante : transmettre la sagesse divine aux êtres humains.
II. Origines des Sept Sages
Les Apkallu, connus sous le nom d’Abgals en sumérien, sont un groupe de sept sages sumériens qui furent engendrés par le dieu Enki dans le but d’introduire la civilisation auprès de l’humanité. Ces sages jouèrent un rôle clé en tant que prêtres au service d’Enki, ainsi qu’en tant que conseillers et vizirs auprès des premiers rois de Sumer, avant la survenue du déluge. Ils répondent aux noms de:
- Anenlilda, aussi appelé Adapa
- Enmebulugga
- Enmedugga
- Enmegalamma
- Uannadapa
- Uanneugga
- Utuabzu
Les sept sages, connus pour avoir apporté à l’humanité l’artisanat et les arts, sont des figures mythologiques qui apparaissent dans diverses sources. On les décrit souvent sous la forme d’hommes-poissons, émergeant de l’eau douce (Apsu). Leur apparence varie, mais ils sont généralement représentés avec le bas du corps en forme de queue de poisson ou vêtus de peaux de poisson. Ils jouent également le rôle de gardiens des palais et sont parfois dépeints avec des têtes d’oiseaux.
III. Les Légendes des Sept Sages
A. La sagesse d’Adapa
L’une des histoires les plus célèbres est celle d’Adapa, réputé pour sa grande sagesse et sa connaissance. Il servait en tant que prêtre et conseiller d’Enki, le dieu de la sagesse et de l’eau douce. Un jour, alors qu’il était en mer pour pêcher, le bateau d’Adapa fut pris dans une tempête violente. Il se mit en colère et brisa les ailes du vent du sud et du vent du nord pour calmer la tempête, ce qui eut pour effet de stopper le vent.
Cela attira l’attention d’Enki, qui, impressionné par la sagesse et la maîtrise d’Adapa, décida de l’inviter dans son palais céleste, l’Abzu. Enki souhaitait récompenser ce sage pour son acte de bravoure et de compétence.
Toutefois, avant d’entrer dans le domaine divin, Enki l’avertit de se méfier de tout ce qu’il pourrait recevoir à manger ou à boire dans le palais des dieux, car cela pourrait avoir des conséquences fatales. Enki voulait protéger Adapa des pièges de la divinité supérieure, Anu.
Adapa arriva au palais d’Anu, où il fut offert du pain et de l’eau du Tigre, mais se souvenant du conseil d’Enki, il refusa de les consommer. À la place, il s’abstint de boire et manger. Cette décision suscita l’étonnement d’Anu, qui lui demanda pourquoi il avait agi ainsi.
Adapa expliqua qu’Enki l’avait averti, craignant que les dieux ne lui offrent de la nourriture de la mort, ce qui aurait fait de lui un être immortel, incapable de retourner sur Terre. Anu admira la sagesse d’Adapa et lui accorda la grâce de la sagesse et la possibilité de retourner parmi les humains.
B. Le déluge
Les sept sages sont chargés par le dieu Enki (Ea) d’avertir Uta-Napishtim, un homme juste et sage, de l’approche imminente du déluge. Ils lui révèlent la colère des dieux qui ont décidé de détruire l’humanité en inondant la Terre. Les sages donnent à Uta-Napishtim des instructions détaillées sur la construction de l’arche (ou du bateau) qui lui permettra de survivre au déluge. Ces instructions comprennent la manière de construire le navire, de rassembler les animaux et de stocker des provisions pour la durée du déluge.
Les sages assurent également la protection divine de l’arche pendant le déluge, veillant à ce qu’Uta-Napishtim, sa famille, les animaux et les biens embarqués soient en sécurité. Après que les eaux du déluge se sont retirées et que l’arche a atteint une montagne, les sages bénissent le juste et sa femme, assurant leur protection divine. Ils les rendent immortels et garantissent que leur descendance prospérera.
Chacun des Sept Sages possède son propre nom et ses caractéristiques distinctives. Adapa est souvent considéré comme le sage de la mer, tandis qu’Enmeduranki est associé à la divination. Endubsar est le gardien du temple d’Enki, le dieu de la sagesse, et Utuabzu est lié au dieu-soleil Utu. Chacun de ces Sages apporte une contribution unique à l’ensemble de la sagesse mésopotamienne, et leurs noms sont gravés dans l’histoire de cette ancienne civilisation.
