Dans la mythologie mésopotamienne, Apsû était le dieu des eaux douces souterraines. Bien qu’il soit l’un des premiers dieux à avoir été créé, son histoire est souvent négligée par rapport aux autres dieux de la mythologie mésopotamienne. Pourtant, la vie fascinante d’Apsû, sa participation à des guerres et querelles mythiques, ses amours et sa descendance ont tous contribué à son importance dans la culture mésopotamienne. Dans cet article, nous allons explorer ces différents aspects de la vie d’Apsû et découvrir comment il est représenté dans l’art mésopotamien, ainsi que son héritage dans la culture moderne.
I. Qui est Apsû dans la mythologie mésopotamienne?
A. Ses origines
Les origines de cette divinité remontent aux mythes de création de la Mésopotamie antique, où il était considéré comme l’un des premiers dieux à être créé. Selon la mythologie, il était la personnification des eaux douces souterraines (et pas seulement, puisque son corps étaient composé de ces eaux douces), qui étaient considérées comme une source de vie essentielle pour les peuples mésopotamiens.
B. Son rôle dans la mythologie mésopotamienne
Dans cette mythologie, Apsû était considéré comme l’un des dieux les plus importants, bien qu’il ne soit pas aussi connu que d’autres dieux tels qu’Enlil ou Marduk. Il était considéré comme le père de toutes les divinités aquatiques, et il était souvent vénéré pour sa capacité à fournir de l’eau douce aux peuples mésopotamiens.
II. Les guerres et querelles mythiques auxquelles Apsû a participé
Le principal conflit auquel Apsû est lié est celui qui engendra malheureusement sa fin. Cette ancienne divinité sumérienne était perçu comme une menace par les dieux plus jeunes, car son comportement devenait turbulent et chaotique. Les dieux, dirigés par Ea (ou Enki selon certains textes), ont décidé de neutraliser cette menace en le tuant.
Ea a réussi à endormir Apsû en utilisant un sort magique. Une fois endormi, Ea l’a tué. Cette action a libéré l’eau douce d’Apsû, permettant aux dieux de l’utiliser pour créer le monde et la civilisation. Toutefois, sa mort a provoqué la colère de Tiamat, qui était son épouse et symbolisait l’océan d’eau salée chaotique. Tiamat était furieuse et s’est transformée en une entité monstrueuse, prenant la forme d’un dragon. Elle a décidé de se venger de la mort d’Apsû en lançant une guerre contre les dieux.
Les dieux, désormais confrontés à la menace de l’ancienne déesse, ont cherché un champion pour les défendre. C’est là qu’intervient Marduk, le dieu de Babylone, qui s’est porté volontaire pour affronter Tiamat. Marduk a accepté de combattre Tiamat à condition qu’il soit proclamé le dieu suprême après sa victoire.
Après une bataille épique, Marduk a réussi à vaincre Tiamat en lançant des flèches dans sa gueule béante, divisant ainsi son corps en deux. Il a ensuite utilisé la moitié de son corps pour créer le ciel et l’autre moitié pour former la terre. Marduk est devenu le dieu suprême et a établi un ordre cosmique dans le monde.
III. Les amours et la descendance d’Apsû
Il apportait la joie et la prospérité à travers le monde, et représentait une source de sagesse et de connaissance. Ses eaux se mêlèrent à celles de Tiamat, l’océan salé, donnant naissance à Mummu, les vagues tumultueuses, ainsi qu’au couple primordial Lahmu et Lahamu.
Un autre duo divin, Anshar et Kishar, émergea ensuite des flots. Ils incarnaient les principes masculin et féminin, donnant naissance aux grands dieux Anu et Ea, ainsi qu’à d’autres divinités peuplant les cieux, la terre et les profondeurs souterraines.
IV. La représentation artistique d’Apsû dans la mythologie mésopotamienne
Dans l’art mésopotamien, Apsû était souvent représenté comme un dieu aquatique, avec des traits de serpent. Il était souvent associé à l’eau, et on le représentait souvent comme un dieu bienveillant qui fournissait de l’eau douce aux peuples mésopotamiens.
Il était souvent associé à des symboles tels que les poissons, les serpents et les amphores.
Bien que la mythologie mésopotamienne ne soit pas aussi largement connue que d’autres traditions mythologiques, Apsû a été mentionné dans plusieurs œuvres de fiction contemporaines. Par exemple, il est apparu dans des jeux vidéo tels que Final Fantasy et Persona. Les motifs associés à Apsû, tels que les poissons et les serpents, sont toujours populaires dans l’art mésopotamien contemporain.
