Alors que le panthéon nordique pleure la mort de Baldur/Baldr, le dieu de la lumière et de la beauté, Odin, fou de rage décide d’engendrer un dieu qui vengera son fils. Vali, quasiment né adulte, armé et prêt à venger la mort de son demi-frère, tue Hod, le dieu aveugle qui avait accidentellement tué son demi-frère avec la flèche de gui. Découvrons ensemble la mythologie de Vali, ses caractéristiques et les mythes qui lui sont associés.
I. Les origines de Vali
Vali est engendré par Odin dans le but spécifique de venger la mort de Baldr, son demi-frère, tué par Höd, un autre fils d’Odin, manipulé par Loki. Dès sa naissance, Vali est marqué par un destin unique : il atteint l’âge adulte en un seul jour (pour d’autres textes, en une nuit), mûrissant instantanément pour accomplir sa mission de vengeance. Ce développement rapide symbolise l’urgence et la détermination avec lesquelles il doit agir.
Il est décrit comme un excellent archer et un guerrier audacieux, bien que les récits mythologiques ne mettent pas en avant ses talents de tireur. Vali est souvent associé à des rituels d’abstinence, notamment l’interdiction de se laver ou de se coiffer jusqu’à ce qu’il ait vengé la mort de Baldr. Cette caractéristique rappelle les pratiques rituelles de certaines tribus germaniques, où de tels gestes symboliques étaient liés à la quête de vengeance.
II. Ses caractéristiques et son symbolisme
Vali est décrit comme un archer exceptionnel, bien que les récits ne détaillent pas de mythes spécifiques exploitant cette compétence. L’archerie, dans la mythologie nordique, est souvent associée à la précision, la focalisation et la maîtrise des éléments. En tant qu’archer, Vali incarne la capacité de frapper avec une précision mortelle, un talent qui peut symboliquement être lié à la notion de justice implacable et de décision ferme.
On le décrit également comme un guerrier audacieux et courageux, particulièrement dans les batailles. Ce courage est une autre caractéristique qui le distingue. Sa bravoure n’est pas simplement physique; elle représente aussi une force intérieure inébranlable, une détermination à accomplir ce qui est juste, quel qu’en soit le prix. Ce trait est important dans la culture nordique, où le courage face à l’adversité est l’une des vertus les plus respectées.
III. Les mythes qui lui sont associés
A. La Vengeance de Baldr
Le mythe de la mort de Baldr commence avec les sombres présages qui hantent le dieu, fils bien-aimé d’Odin et de Frigg. Baldr commence à faire des rêves inquiétants annonçant sa mort prochaine, ce qui terrifie les autres dieux. Pour le protéger, sa mère Frigg fait jurer à tous les êtres vivants, les éléments de la nature et les objets de ne pas lui faire de mal. Cependant, elle néglige de demander ce serment au gui, une plante qu’elle jugeait trop insignifiante pour représenter une menace.
Loki, le dieu rusé et malveillant, apprend cette omission et en profite pour fomenter un plan diabolique. Il façonne une flèche à partir du gui et, lors d’un jeu où les dieux testent l’invulnérabilité de Baldr, Loki persuade le frère aveugle de Baldr, Höd, de lancer la flèche. Höd, ne se doutant de rien, obéit à Loki, et la flèche de gui transperce Baldr, causant sa mort instantanée. La tristesse et le désarroi s’abattent sur Asgard, le royaume des dieux, qui perd l’un de ses membres les plus précieux.
Pour venger cette mort tragique, Odin décide d’engendrer un fils, Vali, avec la géante Rindr. Vali est conçu et né avec un seul but : venger Baldr. Le jour même de sa naissance, Vali grandit à une vitesse surnaturelle, atteignant l’âge adulte en une seule nuit. Dès qu’il est capable de manier des armes, Vali s’attaque à Höd et le tue, accomplissant ainsi la vengeance pour laquelle il a été créé.
Le Rôle de Vali dans le Ragnarök
Le Ragnarök, souvent appelé « le crépuscule des dieux », est un événement prophétique dans lequel les forces du chaos, menées par Loki et les géants, s’affrontent contre les dieux sur la plaine de Vígríd. Cette bataille cataclysmique entraîne la destruction du monde tel qu’il est connu, avec de nombreuses divinités trouvant la mort dans le conflit.
Certains dieux survivent toutefois à cette apocalypse, et parmi eux se trouve Vali. Contrairement à d’autres divinités qui périssent, Vali, avec son demi-frère Vidar, émerge indemne de la destruction. Après le Ragnarök, ils s’établissent à Idavoll, un lieu sacré où Asgard, le royaume des dieux, s’élevait autrefois. Là, avec les autres survivants, dont Baldr revenu des morts, Vali participe à la reconstruction du monde. Ils découvrent également les « tablettes d’or » des Ases, symboles des anciens âges et des secrets perdus, et contemplent les événements passés.
Ce rôle post-apocalyptique de Vali le place parmi les divinités essentielles à la régénération de l’univers après le chaos.
Bien que Vali soit moins connu que d’autres figures majeures de la mythologie nordique, son rôle est fondamental pour comprendre la dynamique de la vengeance et du renouveau dans cette tradition. Fils d’Odin et vengeur de Baldr, Vali incarne la justice implacable et la restauration de l’ordre cosmique. Survivant du Ragnarök, il participe au renouveau du monde, affirmant ainsi son rôle clé dans l’équilibre des forces divines. Malgré sa relative discrétion dans les textes, Vali reste une figure symboliquement riche de la mythologie nordique.