Ases, Vanes… nombreux sont les dieux du panthéon nordique, mais l’un d’eux se démarque par des origines obscures: Kvasir, qui incarne la sagesse et la connaissance dans les récits anciens. Partez à la découverte des légendes qui l’entourent.
I. Origines de Kvasir
Dans la mythologie nordique, il naît d’un geste de paix entre les dieux Ases et les Vanes après une guerre sans relâche. Ces derniers crachèrent dans une coupe pour sceller leur réconciliation, formant ainsi ce dieu de la sagesse à partir de leur salive.
Ce récit étrange de sa naissance à partir des crachats des dieux a suscité des critiques, remettant en question la crédibilité de l’ensemble du texte qui le relate. Pourtant certains érudits ont comparé le mythe de Kvasir à des récits hindous, suggérant qu’il pourrait être une évolution d’un mythe proto-indo-européen.
Pour les puristes, l’évocation de Kvasir fait grincer des dents car son nom n’apparaît que dans les textes de Snorri Sturluson, rédigés des siècles après la christianisation des royaumes vikings. Ils remettent donc en question la fiabilité de ces textes, suggérant que Snorri aurait pu inventer des éléments de la mythologie nordique.
II. Les mythes entourant Kvasir
La capture de Loki est relatée dans l’Edda de Snorri, où les Ases poursuivent le dieu malin Loki pour avoir causé la mort de Baldr. Loki se métamorphose en saumon pour échapper à ses poursuivants, mais les Ases parviennent finalement à le capturer. Durant cette traque, Kvasir est décrit comme le plus sage des Ases, reconnaissant l’utilité du filet de pêche que Loki avait lancé dans le feu pour échapper à la capture. Cette scène met en lumière la sagesse de Kvasir, même dans des situations critiques.
La Saga des Ynglingar, partie de la Heimskringla de Snorri, mentionne brièvement Kvasir comme l’un des otages échangés entre les Ases et les Vanes pour sceller la paix. Les Vanes offraient Niord et Freyr en échange de Hœnir et Mímir (les dieux Ases, dont le dernier passait pour le plus intelligent). Pour contrebalancer cette offre, les Vanes offrèrent également « le plus avisé d’entre eux », Kvasir.
III. Les Amours de Kvasir
On ne lui connaît aucune descendance ou de relation avec une déesse nordique. Comme mentionné, il n’a fait qu’un passage éclair dans les écrits de Snorri Sturluson.
Malheureusement, Kvasir est tragiquement assassiné par les nains Fjalar et Galar, qui utilisent son sang mêlé au miel pour créer l’hydromel poétique, une boisson très prisée qui offre la sagesse et le talent poétique à ceux qui la consomment. Odin finit par s’en emparer (déguisé en Bolverk, il parvient à obtenir l’hydromel de Suttung en utilisant la ruse et la séduction), faisant bénéficier les dieux et les hommes des bienfaits de cette mixture. Un peu rude comme fin, mais bon…