Apollon, fils de Zeus et de Leto, est l’une des divinités les plus importantes et les plus complexes du panthéon grec. Né sur l’île de Délos, où sa mère Leto s’était réfugiée pour échapper à la colère de la femme de Zeus, Héra, il se montre un dieu exceptionnellement talentueux et puissant, dès sa naissance. Il était connu pour son éloquence, sa beauté et sa capacité à jouer de la lyre. En grandissant, Apollon est devenu le dieu de la musique, des arts, de la poésie, de la guérison, de la prophétie et de la lumière. Redécouvrez aujourd’hui ses attributs, ses mythes les plus célèbres et sa place dans la culture populaire.
I. Ses attributs
Voici un rapide aperçu de ses principales caractéristiques (ses attributs étaient nombreux et variés, reflétant les nombreux rôles qu’il joue dans la mythologie grecque):
- La musique et les arts : il est souvent représenté avec une lyre ou une cithare, symboles de sa maîtrise de la musique et des arts. Il est également associé à la danse et à la poésie.
- Un mythe vient parfaitement illustré l’égo d’Apollon concernant la musique : il s’agit de la légende du roi Midas. Ce dernier était juge d’un concours de musique avec Tmolos. Marsyas et Apollon se disputaient le titre. Tmolos donna sa voix à Apollon mais quand Midas contesta cette décision, Apollon lui fit pousser des oreilles d’ânes. Pendant des années, il réussit à les cacher sous un bonnet phrygien mais un jour, son coiffeur, tenu par le secret professionnel (sous peine de mort) mais n’y tenant plus, révéla ce secret aux roseaux. Ces derniers murmurèrent ce secret au gré du vent. Quand Midas l’apprit, il fit éxecuter son coiffeur et but du sang de taureau pour se donner la mort suite à cette humiliation.
- La guérison et la prophétie : il était considéré comme le dieu de la guérison et de la médecine, ainsi que le dieu de la prophétie. Il était souvent consulté par les mortels pour obtenir des prévisions et des conseils divins. Plusieurs mythes sont liés à ce don:
- Beaucoup connaissent l’histoire d’Orphée et de sa tendre Eurydice mais peu connaisse ce qui est arrivé à sa dépouille une fois mort. Sa tête avait était conservée dans une caverne à Antissa, caverne consacrée à Dionysos. Cette tête révélait jour et nuit des oracles, tant et si bien que les oracles consacrés à Apollon (notamment celui de Delphes et de Claros) étaient désertés des croyants. Apollon, fâché d’être surpassé dans cette discipline, se rendit en personne dans la caverne pour hurler à la tête de se taire. Orphée resta désormais silencieux.
- Un autre épisode de ses prouesses concerne les murs de Troie. Poséidon et Apollo avaient emmené Eaque avec eux pour bâtir les murs de Troie car il savait qu’en atravaillant avec un mortel, leur cité serait imprenable. A peine l’ouvrage terminé, trois serpents tentèrent d’escalader le mur. Les deux premiers qui avaient choisi les parties réalisées par les dieux tombèrent et périrent. Le troisième se précipita sur la partie réalisée par Eaque et réussit à passa. Apollon prédit alors que la cité de Troie tomberait plusieurs fois et que les assaillants qui y parviendraient seraient les descendants d’Eaque (ce qui se produit avec Ajax et Télamon).
- La lumière et le soleil : ce dieu était également associé à la lumière et au soleil, représentant la force et la vie.
II. Les mythes qui lui sont liés
Voici quelques-uns des mythes les plus célèbres :
- Le combat d’Apollon contre le serpent Python: dans ce récit, Apollon, encore jeune, affronte le serpent Python, une créature monstrueuse née de Gaïa, la Terre. Il triomphe finalement de la bête après une lutte acharnée, prouvant ainsi sa puissance et sa victoire sur les forces du chaos.
- La poursuite d’Apollon pour Daphné: touché par une flèche d’amour d’Éros, il tombe éperdument amoureux de la nymphe Daphné. Cependant, Daphné rejette ses avances et implore les dieux de l’aider. Les dieux transforment alors Daphné en un laurier, qui devient un symbole de pureté et d’innocence.
- L’amour tragique d’Apollon pour Hyacinthe: il se lie d’amitié avec Hyacinthe, un jeune homme d’une beauté exceptionnelle. Cependant, leur relation est interrompue tragiquement lorsque Zéphyr, le dieu du vent de l’Ouest, provoque la mort accidentelle de Hyacinthe. Le dieu pleure la perte de son aimé et transforme son sang en une fleur portant son nom, l’hyacinthe.
- La malédiction d’Apollon sur Cassandre: le dieu archer accorde à Cassandre, une princesse troyenne, le don de la prophétie. Cependant, lorsqu’elle rejette ses avances, il la maudit en faisant en sorte que personne ne croie jamais ses prédictions, même si elles sont véridiques. Cette malédiction jouera un rôle crucial dans la tragédie de la guerre de Troie.
- L’histoire d’amour et de trahison d’Apollon avec Coronis: il tombe amoureux de Coronis, une jeune femme mortelle. Cependant, Coronis le trahit en s’engageant avec un autre homme. Informé de cette infidélité par un corbeau, Apollon se venge en tuant Coronis. Cependant, il sauve leur fils à naître, Asclépios, en le retirant du ventre de sa mère.
- Le service d’Apollon pour Admète: Admète, roi de Thessalie, est condamné à mourir à moins de trouver quelqu’un pour prendre sa place. Apollon, touché par la loyauté d’Admète, se propose de servir comme esclave d’Admète pendant une période de temps donnée. Grâce à son aide, Admète échappe à la mort et finit par retrouver sa liberté.
- La rivalité entre Apollon et Marsyas: Marsyas, un satyre talentueux dans l’art de la musique, défie Apollon dans un concours musical. Malgré ses efforts, il est vaincu par Apollon, qui utilise sa lyre divine pour surpasser les compétences de Marsyas à la flûte. Le dieu punit Marsyas en l’écorchant vif pour son audace.
- Sa descendance avec Créüse: Apollon s’était uni dans le plus secret à Créüse, femme de Xouthos. Lorsque son fils vint au monde, il l’enleva pour le déposer à Delphes où il devint prêtre et répondait au nom d’Ion. Xouthos, pendant ce temps, n’avait pas d’héritier mâle et se désespérait d’en avoir. Il se rendit à l’Oracle de Delphes, qui à la surprise de tous, annonça que le premier homme qu’il rencontrerait à la sortie su sanctuaire serait son fils. Ce premier homme fut Ion, son. petit-fils de par sa fille. Xouthos ne mit pas en doute les dires de l’oracle et se dit qu’il avait du avoir Ion avec une Ménade de passage. La femme de Xouthos, apprenant la nouvelle devint jalouse et tente de faire boire à Ion une coupe de vin empoisonnée. A ce moment, une colombe descendit du ciel, goûta le verre et tomba raide morte. Ion, fou de rage voulu se venger mais une prêtresse intervint révélant à Ion et Créüse la vérité. Elle recommanda aux deux protagonistes de laisser croire à Xouthos qu’il avait eu Ion avec une ménade. Puis elle promit à Xouthos qu’il aurait deux fils avec Créüse par la suite.
- La révolte de l’Olympe contre Zeus : fatigués des colères et autres coups d’éclat de Zeus, tous les dieux, sauf Hestia, entourèrent un jour Zeus pendant son sommeil. Ils l’attachèrent avec des lanières de cuir et des nœuds complexes pour l’empêcher de se libérer. Furieux, Zeus les menaça de mort, mais sans sa foudre à portée de main, ses menaces furent ridiculisées par les autres dieux. Ils le laissèrent crier sa colère tandis qu’ils discutaient de son éventuel successeur. Pendant ce temps, Thétis la Néréide fit appel à Briarée, le géant aux cent bras, pour libérer Zeus. En raison de son rôle dans cette rébellion, Héra fut punie par Zeus, qui la suspendit dans le ciel avec une chaîne d’or attachée à son poignet et des enclumes aux pieds. Malgré ses cris de douleur, aucun dieu n’osa la libérer. Zeus punit également Apollon et Poséidon, les condamnant à servir comme esclaves du roi Laomédon. Finalement, il accepta de pardonner à Héra et à ses frères à condition qu’ils jurent de ne plus jamais se rebeller contre lui.
III. La dynamique entre Apollon et Artémis
Dans la mythologie grecque, Apollon et Artémis sont des jumeaux divins, enfants de Zeus et de Léto. Ils sont souvent représentés comme étant très proches et ayant une dynamique fraternelle spéciale. Apollon est le dieu du soleil, de la musique, de la poésie, de la guérison et des arts en général, tandis qu’Artémis est la déesse de la chasse, de la nature sauvage, de la lune et de la protection des jeunes filles et des animaux.
Bien qu’ils aient des domaines d’influence différents, Apollon et Artémis partagent de nombreuses similitudes et sont souvent associés aux mêmes qualités, comme la jeunesse, la beauté et la puissance. Ils ont été élevés ensemble et ont développé un lien étroit dès leur naissance. Dans de nombreux récits mythologiques, ils sont décrits comme étant inséparables et se soutenant mutuellement. Il existe également des histoires où Apollon et Artémis se sont unis pour accomplir des exploits communs. Par exemple, ils ont combattu ensemble dans la gigantomachie, la guerre contre les Géants, défendant l’Olympe contre ces créatures.
IV. Les conflits auxquels il a participé
Dans la mythologie grecque, le dieu Apollon est connu pour sa participation à plusieurs guerres et conflits:
- Guerre de Troie : Dans l’épopée de l’Iliade d’Homère, Apollon joue un rôle essentiel dans la guerre de Troie. Il soutient les Troyens et est particulièrement associé à Hector, le prince troyen, auquel il accorde sa protection divine.
- Gigantomachie : La Gigantomachie est la bataille légendaire entre les dieux olympiens et les Géants. Apollon participe à cette guerre en tant que combattant aux côtés des autres dieux, luttant contre les Géants pour préserver l’ordre cosmique.
La fascination pour cette divinité et son rôle dans la mythologie grecque a perduré à travers les siècles, se manifestant dans des domaines variés de la culture populaire. Les auteurs tels que John Keats et Percy Shelley ont utilisé le dieu archer comme sujet de leurs poèmes, tandis que Rick Riordan l’a présenté dans sa série de livres « Percy Jackson« . Des artistes tels que Sandro Botticelli et Gian Lorenzo Bernini ont également créé des œuvres d’art mettant en vedette Apollon. Pour finir, il apparaît dans de nombreux jeux vidéo, tels que « God of War » et « Age of Mythology ».