Le nom d’Amenhotep est composé de deux éléments : « Amen », qui signifie « caché », et « hotep », qui signifie « en paix ». Ainsi, son nom complet signifie « Amen est en paix ». Après son ascension au trône, il change son nom en Akhenaton, qui signifie « Celui qui est utile à Aton », le dieu solaire. Fils du pharaon Amenhotep III et de la reine Tiyi, il est né vers 1353 avant J.-C. et a grandi à la cour de son père. Il a épousé sa demi-sœur, Néfertiti, qui est devenue sa grande épouse royale. Environ cinq ans après son accession au trône, Amenhotep a commencé à introduire des changements radicaux dans la religion égyptienne. Découvrons ensemble le destin peu commun de ce grand pharaon d’Egypte.
I. Le règne d’Amenhotep / Akhenaton
A. La religion : le culte d’Aton
Amenhotep débuta son règne en continuant les traditions religieuses de ses prédécesseurs. Cependant, environ cinq ans après son accession au trône, il a commencé à introduire des changements radicaux dans la religion égyptienne en se concentrant sur le dieu solaire, Aton. Il a décidé de promouvoir Aton en tant que dieu suprême et a commencé à supprimer les autres dieux de la religion égyptienne. (Sacré plan de réforme qu’on on connait l’importance qu’avaient ces dieux anciens pour les égyptiens)
Il érigea une nouvelle capitale, appelée Amarna, où le culte d’Aton serait célébré. Il a également ordonné la destruction de nombreux temples et statues des dieux égyptiens traditionnels. La religion centrée sur Aton était également différente dans son iconographie, qui représentait le dieu solaire sous la forme d’un disque solaire rayonnant.
La révolution religieuse du pharaon a provoqué des troubles dans le pays, car les prêtres traditionnels ont perdu leur pouvoir et leur influence. Les relations avec les autres pays ont également été affectées car la religion était un élément important de la diplomatie. Toutefois, la religion centrée sur Aton a survécu après sa mort et a influencé la religion égyptienne pendant des siècles.
B. L’art et la culture : le style amarnien
Le style amarnien dans l’art égyptien était très différent des styles précédents. Il était caractérisé par une représentation plus réaliste et expressive des personnages, avec des formes plus arrondies et des couleurs plus vives. Les représentations d’Akhenaton étaient également très différentes de celles des autres pharaons, car il était représenté avec des traits physiques plus féminins, comme des hanches larges et une poitrine proéminente.
Néfertiti était aussi un personnage important dans le style amarnien. Elle était représentée avec une beauté idéalisée, un cou allongé et des traits fins. Les représentations de ses enfants étaient également très différentes des représentations précédentes, car ils étaient représentés avec des corps potelés et des traits enfantins.
Les changements dans la religion ont eu des répercussions sur l’art et l’architecture égyptiens. Les temples ont été construits avec des portes ouvertes pour permettre la lumière d’Aton de briller à l’intérieur. Les murs étaient décorés de reliefs représentant la famille royale en train de célébrer Aton. Les tombes et les sarcophages ont également été décorés avec des scènes de la famille royale adorant Aton.
C. Les guerres et querelles
Amenhotep a mené une campagne militaire contre les Hittites, un peuple d’Asie Mineure. Bien que les résultats de la guerre soient incertains, il réussit à négocier un traité de paix avec les Hittites qui a été l’un des plus anciens traités de paix connus de l’histoire.
Sa révolution religieuse a également provoqué des conflits internes en Egypte. Les prêtres traditionnels ont résisté à la suppression de leurs dieux et de leur pouvoir, et des tensions sont apparues entre les partisans d’Aton et les partisans des dieux traditionnels. Ces tensions ont persisté après sa mort et ont peut-être contribué à la chute de la dynastie amarnienne.
II. Les amours d’Amenhotep / Akhenaton
Néfertiti était la grande épouse royale d’Amenhotep et a joué un rôle important dans la révolution religieuse. Elle a été représentée dans de nombreuses œuvres d’art et est considérée comme l’une des plus belles femmes de l’Egypte antique. La nature exacte de sa relation avec le pharaon est encore débattue, mais il est clair qu’elle a eu une grande influence sur lui.
Le pharaon avait plusieurs autres épouses, dont certaines étaient des membres de sa famille proche. Ces mariages ont été utilisés pour renforcer les liens familiaux et politiques.
Sa descendance n’est pas à plaindre puisqu’il eut six filles et au moins deux fils. Ses filles ont toutes été représentées dans l’art amarnien avec des corps potelés et des traits enfantins. Ses fils ont également été représentés avec des traits féminins, ce qui a conduit certains à spéculer sur leur genre réel. Les enfants d’Akhenaton ont été importants dans la promotion de la religion centrée sur Aton, et ont été représentés en train de célébrer le dieu solaire dans de nombreuses œuvres d’art.
Amenhotep / Akhenaton a été l’un des pharaons les plus controversés de l’Egypte antique. Sa révolution religieuse a entraîné des changements radicaux dans la religion, l’art et l’architecture égyptiens, et a suscité des troubles internes et externes. Bien que son règne ait été relativement court, il a laissé une marque durable sur l’histoire égyptienne et a influencé la religion et la culture égyptiennes pendant des siècles.
La dynastie amarnienne a pris fin pour des raisons encore débattues. Les tensions entre les partisans d’Aton et les partisans des dieux traditionnels ont persisté après la mort d’Amenhotep, et la dynastie a été remplacée par une nouvelle dynastie qui a restauré les dieux traditionnels.
