Dieu de la fertilité et héros mythique, Freyr incarne l’abondance, la prospérité et la puissance. Plongeons aujourd’hui dans de nouvelles légendes nordiques pour découvrir le dieu Freyr et son histoire.
I. Naissance de Freyr
Le mythe de Freyr nous est transmis par les Eddas, des textes de mythologie nordique rédigés au XIIIe siècle, basés sur des sources plus anciennes. Freyr est un dieu appartenant aux Vanes, frère de Freyja, la déesse de l’amour, et fils de Njörd (dieu de la mer) et de Nerthus (soeur de Njörd).
Même s’il est le dieu de l’abondance et de la fertilité, il joue également le rôle de chef de guerre des dieux lorsque cela est nécessaire. Il réside à Alfheim avec les elfes.
II. Les attributs de Freyr
Son épée magique, nommée Summarbrander (ou encore Skíðblaðnir dans d’autres textes), peut combattre sans être tenue. Elle fut forgée par les nains.
Freyr possède également un magnifique navire en or, Skibladnir (ou Skíðbrimir dans d’autres textes), capable de traverser mer et terre. Ce navire mythique est réputé pour sa vitesse et sa capacité à naviguer sur les eaux les plus tumultueuses. Lorsqu’il n’en a plus besoin, le bateau peut être plié et rangé dans une petite bourse.
Il est accompagné de deux créatures : le sanglier aux poils d’or doré Gullinborsti et le cheval Blodughuva (dit « sabots sanglants », qui peut traverser les flammes).
Ses serviteurs sont Byggvir, qui personnifie l’orge, et son épouse Beyla. Skírnir, surnommé « le brillant », est son messager. C’est lui qui demande aux nains de fabriquer le lien magique pour enchaîner Fenrir et qui porte l’anneau Draupnir à Gerd en symbole de l’amour de Freyr. En récompense de ses services, Freyr lui offre son épée.
Une légende célèbre met en scène Freyr dans une course contre le géant Hrafnkel. Dans cette compétition, le dieu nordique de la fertilité utilise son don pour faire pousser de l’herbe si haute que même le cheval d’Hrafnkel ne peut pas la franchir. Cette histoire met en évidence son ingéniosité et sa puissance.
III. Les amours et la descendance de Freyr
Son histoire d’amour la plus connue est celle avec la géante Gerd. Dans le poème eddique Skírnismál, Freyr, depuis le trône Hlidskjálf d’Odin (trône sur lequel personne n’a le droit de monter, hormis Odin et sa femme Frigg…), aperçoit une magnifique jeune fille en Jötunheim (le monde des géants) et en tombe amoureux. Son père Njörd et sa mère Skadi, inquiets de son comportement étrange, demandent à l’écuyer de Freyr, Skírnir, de lui parler. Freyr confie alors son chagrin amoureux depuis qu’il a vu Gerd, la fille du géant Gymir, et demande à Skírnir d’aller réclamer sa main en mariage. Pour ce faire, il lui fournit un coursier et son épée magique.
Skírnir se rend donc à l’enclos où réside Gerd, mais est arrêté par un berger et des chiens. Le bruit attire l’attention de Gerd, qui autorise Skírnir à entrer. Skírnir tente d’abord de convaincre Gerd en lui offrant onze pommes dorées, probablement des pommes de jouvence des Ases, mais elle refuse (nous retrouvons ici un parallèle avec le jardin des pommes des Hespérides, dans la mythologie grecque). Il propose ensuite l’anneau Draupnir, mais elle décline de nouveau. Skírnir la menace alors de décapitation, ce qui ne l’intimide pas non plus. Finalement, il prononce une incantation menaçant Gerd des pires tourments, ce qui la convainc. Elle accepte de rencontrer Freyr dans neuf jours à Barri. Skírnir rapporte la nouvelle à Freyr, qui se plaint de l’attente.
Ensemble, Freyr et Gerd eurent un fils : Yngvi (ou Fjölnir, selon d’autres textes).
IV. Freyr et le Ragnarök
Malheureusement, Freyr fait face à un moment de vulnérabilité lorsqu’il perd son épée magique, Skíðblaðnir qu’il a offert à sa femme. Cette perte a des conséquences dramatiques et met en péril la sécurité des dieux et de leur royaume.
Lors de la bataille de Ragnarök, Surt mène les forces du monde des géants (Jötunheim) et de l’enfer (Helheim) à l’assaut des dieux Ases. Surgissant du ciel déchiré par les cataclysmes, il est précédé et suivi par un feu dévastateur. Surt brandit Surtalogi, une épée ardente et flamboyante qui, dans l’Edda en prose, « brille plus intensément que le soleil ».
Avec les cavaliers de Muspellheim, Surt traverse le pont Bifröst, qui s’effondre sous leur poids, et se dirige vers la plaine de Vígríd. C’est sur ce champ de bataille, s’étendant sur cent lieues dans toutes les directions, que l’ultime combat entre les dieux et les forces du chaos se déroule. Freyr, privé de son épée magique qu’il a donnée à Skírnir, affronte Surt et trouve la mort. (Une légende dit qu’il n’avait qu’un bout de bois pour se défendre de Surt).
Odin, Thor, et Týr tombent également durant cette bataille, tandis qu’Heimdall et Loki s’entretuent. Surt déclenche alors un gigantesque incendie, embrasant et détruisant la terre entière.
L’héritage de Freyr dans la mythologie nordique est profondément enraciné. En tant que dieu de la fertilité, il symbolise l’importance vitale de l’abondance et de la prospérité pour les anciens peuples scandinaves. Son influence se retrouve également dans les coutumes et les célébrations associées à la fertilité, telles que les fêtes saisonnières et les rituels agraires.