Bienvenue dans l’univers envoûtant de la mythologie mésopotamienne, où les dieux et les déesses régnaient en maîtres. Parmi ces divinités, Ishtar se démarque par sa beauté captivante et sa puissance incomparable. Célèbre pour ses amours tumultueuses et son rôle dans les guerres mythiques, elle est une figure fascinante qui a laissé une empreinte indélébile dans les récits anciens. Plongeons dans la vie mouvementée de la déesse Ishtar, explorant ses anecdotes, ses amours passionnées et ses querelles épiques.
I. Ishtar : La Déesse de l’Amour et de la Guerre
Elle occupe une place centrale dans la mythologie mésopotamienne en tant que déesse de l’amour, de la fertilité et de la guerre. Elle incarne les aspects les plus puissants de la nature féminine et est vénérée pour sa beauté envoûtante. Son nom signifie littéralement « Étoile de l’Aube », symbolisant sa présence rayonnante dans le panthéon mésopotamien.
Dans les mythes, Ishtar est souvent décrite comme une déesse séduisante et passionnée, capable d’enflammer les cœurs des dieux et des hommes. Son charme magnétique et sa sensualité irrésistible lui valent une place d’honneur parmi les divinités les plus vénérées de l’époque. Les prêtres et les adorateurs d’Ishtar la considèrent comme une figure bienveillante, capable d’apporter la prospérité et l’amour dans leur vie.
II. Ses amours
Parmi les nombreux amours d’Ishtar, une histoire se démarque : sa relation avec Tammuz / Dumuzi.
L’histoire d’amour entre Ishtar et Tammuz est empreinte de mélancolie. Tammuz (aussi appelé Dumuzi) était un berger (ou jeune roi selon certains textes) d’une beauté remarquable. Il était célèbre pour sa beauté et était aimé des dieux et des déesses. Dans de nombreux récits mythologiques, Dumuzi/Tammuz est décrit comme le fils de la déesse Ninsuna. Ishtar tomba éperdument amoureuse de lui, mais leur bonheur fut de courte durée. Tammuz fut emporté par la mort, plongeant Ishtar dans un chagrin profond. La déesse décida alors de descendre aux Enfers pour ramener son amant, mais les forces de la mort exigèrent un prix élevé. Ainsi, chaque année, Tammuz doit passer une partie de son existence dans le royaume des morts, et Ishtar pleure sa perte, faisant sombrer le monde dans le deuil.
Le mythe de Dumuzi est souvent interprété comme une allégorie du cycle agricole, où Dumuzi représente la végétation qui meurt et renaît chaque année. Son association avec la fertilité et la régénération était essentielle pour la compréhension de la vie et de la mort dans la mythologie mésopotamienne.
Au-delà de ces histoires d’amour légendaires, Ishtar eut de nombreux autres amants célèbres, parmi lesquels des dieux, des rois et des héros. Parmi eux, Shukaletuda, un roi de la mythologie mésopotamienne, dont l’histoire est relatée dans le mythe « La descente d’Ishtar aux Enfers ».
A mentionner, car cela n’arrivait pas souvent à cette déesse de l’amour selon les textes mésopotamiens: un célèbre héros a osé refuser ses avances et se faisant, déclencha la colère de la déesse ainsi qu’une série d’évènements tragiques. Il s’agit de Gilgamesh !
Ce récit est connu sous le nom de « Combat d’Ishtar contre Gilgamesh et Imdugud » et se trouve dans certaines versions de l’épopée de Gilgamesh. Dans cette histoire, Gilgamesh est le célèbre héros mésopotamien, connu pour ses exploits et ses quêtes. Ishtar est amoureuse de Gilgamesh et le désire comme amant. Gilgamesh repousse toutefois ses avances, décrivant les malheurs qu’elle a infligés à ses anciens amants. Furieuse d’être rejetée, la déesse se tourne vers son père, Anu, et lui demande de lui donner le taureau céleste pour se venger de Gilgamesh. Son père refuse, craignant les conséquences de sa colère. Ishtar, enragée, se tourne alors vers le dieu Anzu (ou Imdugud), un gigantesque oiseau-dragon. Anzu accepte d’aider Ishtar et défie Gilgamesh dans un combat. La bataille entre Gilgamesh et Imdugud est féroce, mais Gilgamesh finit par triompher et tue l’oiseau-dragon.
III. Les Querelles et Guerres de la Déesse
Ishtar ne se limitait pas seulement à l’amour, elle était également une déesse guerrière redoutable. Dans l’épopée de Gilgamesh, elle est décrite comme une déesse belliqueuse qui soutient les combats et la destruction. Elle est souvent représentée comme une figure capable de déclencher des conflits et de provoquer la colère des dieux et des hommes. Dans certains récits, elle est également invoquée par les rois mésopotamiens pour obtenir la victoire lors des batailles et des conflits militaires. Elle était considérée comme une déesse protectrice des guerriers et des souverains, leur accordant force et courage sur le champ de bataille.
Elle participa à plusieurs guerres mythiques et querelles divines qui secouèrent le panthéon mésopotamien.
L’une des batailles les plus célèbres d’Ishtar fut sa confrontation avec le dragon/dieu oiseau de proie Anzû. Ce puissant monstre ailé avait volé les Tablettes du Destin, une source de pouvoir considérable. Ishtar, déterminée à récupérer les tablettes, engagea une lutte acharnée avec Anzû. Après un combat épique, elle parvint à vaincre le dragon et à reprendre les précieuses tablettes, rétablissant ainsi l’ordre divin.
Une autre rivalité notoire opposa Ishtar à la déesse Inanna, une figure proche d’elle par de nombreux aspects. Ces deux divinités, bien qu’apparemment similaires, étaient également en concurrence constante pour le pouvoir et l’influence. Leurs querelles mythiques étaient légendaires et servaient à expliquer certains aspects de la vie et de la nature, tels que les saisons ou les phénomènes célestes.
IV. Descendance Légendaire
Là également, les textes sont partagés. Beaucoup mentionnent une descendance à cette déesse mais peu sont dans la capacité de citer des noms. De plus, il existe un amalgame entre Ishtar et Inanna. Il est donc encore plus compliqué de retracer la généalogie autour de cette déesse.
V. Ishtar dans l’Art et la Culture
Cette déesse était une figure centrale dans l’art et la culture de la Mésopotamie antique. Son image était fréquemment représentée sur des cylindres-sceaux, des statues et des reliefs, où sa beauté et son pouvoir étaient capturés de manière saisissante. Les artistes mésopotamiens ont cherché à transmettre sa présence magnétique et son aura divine à travers des œuvres d’art qui étaient à la fois esthétiquement plaisantes et symboliquement riches.
Dans les représentations artistiques, elle était souvent représentée vêtue de robes somptueuses et ornée de bijoux précieux. Elle était parfois accompagnée de symboles tels que des étoiles, des lions ou des ailes, qui soulignaient son statut de déesse céleste et guerrière. Ces images étaient utilisées dans les rituels religieux et les cérémonies, où Ishtar était honorée et invoquée pour sa protection et sa faveur.
L’influence d’Ishtar s’étendait également aux domaines de la musique, de la danse et de la poésie. Les chants et les hymnes dédiés à Ishtar étaient populaires lors des festivals et des célébrations religieuses, accompagnés de danses gracieuses et de performances théâtrales. Les poètes mésopotamiens écrivaient des éloges lyriques en l’honneur de la déesse, mettant en valeur sa beauté enchanteresse et son pouvoir transcendant.
L’influence d’Ishtar ne s’est pas éteinte avec la disparition des civilisations mésopotamiennes. Au contraire, son héritage a été préservé et a continué à façonner les religions et les cultures ultérieures. Dans la région de la Mésopotamie, Ishtar a été assimilée à d’autres divinités féminines, telles que la déesse babylonienne Astarté ou la déesse sumérienne Inanna. Ces divinités partageaient des traits communs avec Ishtar et étaient souvent considérées comme des manifestations différentes de la même essence divine. L’influence d’Ishtar s’est également propagée dans les religions abrahamiques ultérieures, telles que le judaïsme, le christianisme et l’islam. Des parallèles ont été établis entre Ishtar et des figures bibliques telles que la reine de Saba ou Marie-Madeleine, mettant en évidence l’héritage profond de la déesse dans la conscience collective humaine.
