Dans la mythologie mésopotamienne, Dagan est un dieu vénéré pour son rôle dans l’agriculture et la fertilité. Dans certains textes, il perd sa nature « divine » pour être décrit comme un démon. Envie d’en apprendre plus sur ce personnage ? C’est par ici que cela se passe…
I. Les origines de Dagan
Ses origines sont malheureusement incertaines: il est le fils ou le frère de tous les dieux et personne ! Ce dieu majeur dans les croyances des anciens peuples sémitiques a une signification bien plus profonde que ce que suggère son nom, possiblement traduit par « grain ». Il joue un rôle central dans la religion syrienne, similaire à celui d’Enlil en Mésopotamie, en tant que divinité dominante et régente de l’univers.
À partir de la période de la dynastie d’Accad (vers le 22e siècle av. J.-C.), Dagan devient une figure notable en Babylonie, principalement à travers les noms de personnes, et bien que son culte soit célébré à divers endroits avec des temples et des offrandes dédiés, il trouve sa principale influence dans la zone du Moyen-Euphrate, notamment à Mari. Là, il est vénéré comme le dieu de la divination, le gardien de la royauté locale, et des prêtresses lui sont spécifiquement consacrées.
Vers la fin du 2e millénaire av. J.-C., Baal, la divinité de l’orage, aidé par la renommée de sa compagne Astarté, commence toutefois à rivaliser avec lui pour la suprématie du panthéon. Dagan est également présent depuis une époque indéterminée en Méditerranée, comme le prouve la découverte de son temple à Ras Shamra/Ugarit, marqué par deux stèles inscrites, non loin du sanctuaire de Baal, dont il est supposé être le père. Bien qu’étrangement absent des récits mythologiques d’Ugarit, sa présence dans les pratiques religieuses est bien documentée.
II. Dagan et les autres divinités
Il acquiert une dévotion particulière : selon un récit biblique célèbre, Samson se suicide dans un temple dédié à Dagan à Gaza, entraînant avec lui les adorateurs du dieu. Quant à l’identité de sa déesse compagne, il y a des incertitudes : les théologiens mésopotamiens la nomment Shalash, mais elle est plus communément appelée « Dame-Montagne », en référence à l’idéogramme de Dagan, « la Montagne », utilisé dans les textes syriens de l’Euphrate.
Dans le panthéon cananéen, il était mythiquement considéré comme le père de Baal.
Dagan a également été intégré au panthéon phénicien. Sous sa forme humanoïde-poisson, il a été introduit aux Grecs par les Phéniciens, qui l’ont associé à Triton.
III. Les attributs de Dagan
Dagan était connu pour son rôle dans l’agriculture et la fertilité, et était souvent associé à la moisson, au bétail et aux récoltes. Il était également vénéré pour sa force et sa puissance, symbolisées par sa corne de bélier et sa barbe. Dagan était souvent représenté avec des symboles de la nature, tels que des épis de blé et des grappes de raisin, pour souligner son rôle dans la fertilité.
Son apparence était celle d’un homme émergeant d’un épi de blé ou d’un homme à barbe avec une queue de poisson en guise de partie inférieure.
IV. Les anecdotes de Dagan
A. La création du monde
L’une des anecdotes les plus célèbres sur Dagan est sa participation à la création du monde. Selon cette légende, Dagan a créé le monde à partir de son propre corps. Il a planté ses pieds dans le sol pour créer les montagnes, et a étendu ses bras pour créer le ciel. Les larmes de Dagan sont devenues les rivières, et son sang est devenu le sol fertile. Cette légende trouve racine grâce au rapprochement de cette divinité avec Enlil.
B. La fondation de la ville de Terqa
Dans une autre légende, Dagan est crédité de la fondation de la ville de Terqa, située sur les rives de l’Euphrate. Selon cette légende, il aurait ordonné à son fils, le dieu Marduk (?), de construire la ville en son honneur. Marduk aurait ensuite offert la ville à son père comme un cadeau pour célébrer sa puissance et son rôle dans la fertilité.
V. Dagan le démon
Dans une légende, il aurait été le fils d’Anu. Tentant un jour de lui voler son trône, il aurait provoqué la colère de son père. Anu aurait ensuite exilé Dagan dans le monde souterrain, où il aurait régné sur les morts. Dans certains écrits de démonologie, Dagon aurait été décrit comme un démon mineur, assigné à la préparation des pâtisseries dans les cuisines de l’enfer. Pourquoi cette rétrogradation dans le panthéon mésopotamien ? Il n’y a malheureusement pas de textes fiables pour expliquer ce point :-/
Dagan était vénéré dans plusieurs temples à travers la Mésopotamie ancienne, notamment à Terqa, à Eshnunna et à Mari. Les temples qui lui étaient dédiés étaient souvent associés à l’agriculture et à la fertilité, et étaient considérés comme des centres de prospérité et de croissance économique.
