Les Leucippides, Phébé et Hilaire, sont deux figures de la mythologie grecque, connues pour leur beauté et leur rôle dans un récit tragique mêlant amour, rivalité et sacrifice. Filles du roi Leucippe, elles sont au centre d’une des histoires les plus captivantes de la mythologie : leur enlèvement par les Dioscures, Castor et Pollux, qui déclenche un enchaînement de querelles familiales et de drames. Découvrons les origines des Leucippides, leurs relations amoureuses, et l’héritage de leur légende.
I. Origines et identité des Leucippides
A. La lignée de Leucippe et sa place dans la mythologie
Les Leucippides, Phébé et Hilaire, sont les filles du roi Leucippe de Messénie. Leucippe est un personnage de second plan dans la mythologie grecque, mais sa descendance lui confère un rôle mémorable. Il est roi de Messénie, une région grecque riche en récits légendaires, et ses filles, Phébé et Hilaire, sont reconnues pour leur beauté. Le nom des Leucippides, qui signifie littéralement « les filles de Leucippe », renforce leur association avec la royauté et la lignée héroïque.
La famille de Leucippe est également liée à la région de Sparte, où les Dioscures, Castor et Pollux, détiennent un statut quasi divin. Ce lien entre les Leucippides et les Dioscures crée un contexte de rivalité et de proximité, qui se traduit par le drame de l’enlèvement des sœurs. Le cadre géographique et mythologique de cette histoire place les Leucippides au centre d’une intrigue mêlant des familles royales et des héros réputés, créant un récit où la beauté, l’honneur et l’amour s’entremêlent de manière tragique.
B. Phébé et Hilaire, les sœurs immortalisées
Les Leucippides, Hilaire et Phébé, sont les filles de Leucippe, fils de Périérès et de Gorgophoné, elle-même fille de Persée. Leucippe, père des deux sœurs, est associé à une lignée prestigieuse de la mythologie grecque, puisqu’il est le frère de Tyndare, Apharée et Icarios. Hilaire, prêtresse d’Artémis, et Phébé, prêtresse d’Athéna, sont aussi associées au symbolisme du cheval, comme en témoigne leur lien avec les poloi (poulains), prêtresses attachées à leur culte à Sparte.
Selon certaines versions, elles seraient également les filles d’Apollon.
Elles sont souvent décrites comme des jeunes femmes d’une beauté éclatante, qualités qui les rendent convoitées par de nombreux prétendants, notamment Idas et Lyncée, cousins des Dioscures. Dans la mythologie grecque, la beauté est souvent source de rivalité et de conflit, et les Leucippides n’échappent pas à cette règle. Ces jeunes femmes symbolisent la pureté et l’innocence, mais leur beauté devient également un fardeau, car elle attire l’attention de Castor et Pollux, les célèbres frères jumeaux (dont l’un est fils de Zeus).
II. L’enlèvement des Leucippides par Castor et Pollux
A. Contexte de l’enlèvement
L’histoire des Leucippides prend un tournant dramatique lorsqu’elles sont promises en mariage à Idas et Lyncée, deux cousins de Castor et Pollux. Le mariage des Leucippides est prévu pour sceller des alliances familiales, mais le destin en décide autrement. Castor et Pollux, fascinés par la beauté de Phébé et Hilaire, décident de les enlever pour les épouser. Cet acte d’enlèvement est à la fois romantique et provocateur, puisqu’il remet en question les alliances familiales et déclenche une rivalité entre les Dioscures et leurs cousins.
Castor et Pollux, en enlevant les Leucippides, défient les conventions sociales et s’exposent à la colère de leurs cousins. Cet acte est un défi, un signe d’audace qui met en jeu non seulement les relations familiales mais aussi l’honneur de leurs lignées respectives.
B. Les conséquences de l’enlèvement et les querelles familiales
L’enlèvement des Leucippides provoque une série de querelles entre les Dioscures et Idas et Lyncée. Cette rivalité atteint son apogée lors d’un affrontement sanglant, où les deux cousins s’opposent aux Dioscures pour récupérer les Leucippides. Au cours de la bataille, Castor est tué par Idas, mais Pollux, en tant que fils immortel de Zeus, prend sa revanche et tue Lyncée. Dans un acte de chagrin, Pollux supplie son père Zeus de lui permettre de partager son immortalité avec Castor, ce qui conduit les deux frères à être transformés en la constellation des Gémeaux.
III. Les amours des Leucippides et leur descendance
Phébé et Hilaire deviennent les épouses de Castor et Pollux après leur enlèvement (mais restent leurs épouses peu de temps, puisque Castor perd la vie en affrontant son cousin). Dans certaines versions, Hilaire a trois fils avec Castor : Anogon, Anaxa et Aulothos (ce qui est peu probable, vu le timing).
Les Leucippides sont représentées dans de nombreuses œuvres d’art grec, souvent aux côtés des Dioscures, symbolisant leur beauté et leur rôle central dans la légende. Leur enlèvement est un thème populaire dans la sculpture et les fresques, où elles sont souvent dépeintes en compagnie de Castor et Pollux, incarnant l’harmonie et le romantisme tragique. L’enlèvement des Leucippides est immortalisé dans l’art, montrant la puissance de leur légende dans l’imaginaire grec antique.
Les fresques et les sculptures grecques illustrent la beauté et la grâce des Leucippides, souvent représentées dans des scènes qui capturent leur innocence et leur charme. Elles symbolisent la féminité et la noblesse, tout en incarnant l’intensité des passions héroïques et familiales.