Briarée, géant aux cent bras a su laisser une empreinte dans les annales mythologiques grecques. Découvrez aujourd’hui sa légende, ses origines, et ses aventures.
I. Les origines de Briarée
Egalement connu sous les noms d’Égéon ou d’Obriarée, est l’un des trois Hécatonchires, aux côtés de ses frères Cottos et Gygès. Son nom, signifiant « le fort » ou « le redoutable », souligne sa puissance colossale. Ses géniteurs ne sont autres qu’Ouranos et Gaia et ils ont pour frères les Titans.
II. Qui sont les hécatonchires?
Les Hécatonchires, également appelés Centimanes ou Cent-Bras, sont trois géants issus de la mythologie grecque, chacun doté de cinquante têtes et cent bras. Ils furent désignés par Zeus comme gardiens du Tartare, une prison située dans les Enfers, en remplacement de Campé.
Ouranos, leur père, les craignait et les détestait, les jetant ainsi dans le Tartare. Cronos, pour vaincre son propre père Ouranos, libéra les Hécatonchires et les Cyclopes pour l’aider dans sa quête. Toutefois, Cronos finit par craindre leur puissance et les emprisonna à nouveau dans le Tartare. Plus tard, Zeus, le futur maître de l’Olympe, les libéra et les employa dans la Titanomachie, où ils jouèrent un rôle de taille puisqu’ils aidèrent les Olympiens en se rebellant contre leurs frères Titans, qui ne leur avaient pas prêté mains fortes et libérés. En récompense, Zeus les nomma gardiens du Tartare et les chargea même de la construction de son palais.
III. Son mythe
Lorsque Zeus fut menacé par une conspiration menée par Héra, Athéna et Poséidon, Thétis intervint pour le protéger en faisant appel aux Hécatonchires. Briarée, avec sa prestance hors norme, terrifia le petit groupe de conspirateurs, préservant ainsi la suprématie de Zeus. En reconnaissance de son service, Thétis lui offrit la main de Cymopolée, déesse des tempêtes marines et fille de Poséidon.
Les récits de la naissance et des exploits de Briarée sont rapportés par Hésiode et par Homère, qui le nomme également Égéon. Dans une dispute entre Poséidon et Hélios pour le contrôle de Corinthe, Briarée, sollicité comme arbitre, attribua l’Isthme à Poséidon tandis qu’Acrocorinthe fut accordée à Hélios. Platon, quant à lui, utilise la figure de Briarée dans son œuvre Les Lois pour illustrer la force par la multiplication.
Il convient de noter que dans certaines sources, son nom est parfois orthographié « Aégaon », ajoutant une nuance de variation à sa mythologie.
Briarée et ses frères ont su laisser leurs empreintes puisqu’on retrouve leurs personnages dans de nombreux jeux vidéos (Final Fantasy XIII, Assassin’s Creed Odyssey, God of War: Ascension…), dans les jeux de rôles (notamment Donjons et Dragons) et des films (Percy Jackson : La Mer des monstres).