Blodeuwedd est l’un des personnages féminins les plus tragiques de la mythologie celtique galloise. Créée par magie à partir de fleurs, elle symbolise la beauté éphémère et la quête d’indépendance. Sa vie, marquée par un amour interdit et une trahison, la conduit finalement à une transformation en chouette, condamnée à errer dans la nuit. Ce récit, relaté dans les Mabinogion, recueil gallois de légendes médiévales, explore les thèmes de l’amour, de la liberté, du destin, et de la punition. Découvrez dès aujourd’hui cette légende celtique.
I. Les origines de Blodeuwedd, femme née de fleurs
A. La création par Math et Gwydion
Blodeuwedd naît dans des circonstances exceptionnelles. Son existence même est due à un acte magique sans précédent réalisé par les puissants enchanteurs Math, fils de Mathonwy, et son neveu Gwydion. Math est un roi et un magicien exceptionnel, doté d’une sagesse ancestrale et de connaissances profondes en magie, tandis que Gwydion est son allié, un sorcier astucieux et rusé. Leur mission ? Créer une femme pour le jeune Llew Llaw Gyffes, qui est condamné par une malédiction : il lui est interdit de prendre une épouse humaine. Pour contourner cette interdiction, Math et Gwydion utilisent leur magie pour assembler des fleurs et donner naissance à une femme qui n’a jamais été humaine.
Ils choisissent des fleurs de chêne, d’aubépine et de reine-des-prés, symbolisant respectivement la force, la pureté et la beauté délicate. Ces fleurs, bien que belles, possèdent une existence éphémère, un rappel de la nature passagère de la beauté et de l’innocence. Par cette création magique, Blodeuwedd incarne la perfection naturelle, mais elle est aussi marquée par une fragilité qui la rend vulnérable aux désirs et aux passions humaines.
II. Qui est Arianrhod ?
Arianrhod, dont le nom signifie « Roue d’Argent », est une déesse complexe et ambivalente de la mythologie celtique galloise. Fille de Dôn, elle appartient au panthéon des Tuatha Dé Danann et joue un rôle majeur dans le quatrième conte des Mabinogion, Math fils de Mathonwy. Gardienne de la Roue des étoiles, elle est associée au temps, au destin et à la magie lunaire.
Arianrhod est aussi une figure de la féminité et de la maternité dans ses aspects contradictoires. Lorsque le roi Math, en quête d’une vierge pour accomplir un rituel, lui impose une épreuve magique, elle donne involontairement naissance à deux fils. Le premier, Dylan Eil Ton, incarne la mer et rejoint aussitôt l’océan. Le second, Llew Llaw Gyffes, est recueilli par son oncle Gwydion. Refusant de reconnaître ce fils, Arianrhod lui impose trois interdits, les geisa, qui deviennent les épreuves initiatiques de sa vie. Son refus d’accepter Llew comme héritier souligne les tensions dans son rôle : déesse de la fécondité, elle se rebelle contre l’idée de transmission de pouvoir à travers elle, brisant ainsi les attentes traditionnelles liées à la maternité divine.
Les geisa imposés par Arianrhod à son fils Llew Llaw Gyffes constituent des obstacles majeurs dans son parcours. Ces interdits — ne pas avoir de nom, ne pas porter d’armes, et ne jamais avoir de femme humaine — traduisent un rejet de la part de sa mère, qui refuse de lui accorder les attributs nécessaires pour devenir un homme accompli dans la société celtique. Chaque interdiction symbolise un aspect essentiel de l’identité masculine : le nom confère l’existence et l’individualité, les armes symbolisent la force et la capacité à protéger, tandis que l’union matrimoniale incarne la continuité et la souveraineté.
Le premier interdit : le nom
Arianrhod déclare que son fils ne portera pas de nom, sauf si elle-même le lui accorde. Ce sort est brisé grâce à la ruse de Gwydion. Déguisés en cordonniers, Gwydion et l’enfant attirent l’attention d’Arianrhod, qui commente involontairement l’habilité de son fils à tuer un oiseau d’un seul jet. Elle s’exclame : « Que Llew Llaw Gyffes (Llew à la main sûre) soit son nom ! », brisant ainsi le premier interdit.
Le second interdit : les armes
Arianrhod jure que son fils ne portera jamais d’armes à moins qu’elles ne proviennent d’elle-même. Une fois encore, Gwydion recourt à une illusion magique, faisant croire à Arianrhod que son domaine est attaqué. En réaction, elle donne des armes à son fils pour qu’il défende ses terres, levant ainsi le deuxième interdit.
Le troisième interdit : la femme humaine
Le dernier interdit est levé par une intervention magique. Math et Gwydion, unissant leurs pouvoirs, créent Blodeuwedd, une femme façonnée à partir de fleurs de chêne, de genêt et de reine-des-prés. Bien que Blodeuwedd ne soit pas humaine, elle est d’une beauté incomparable et devient l’épouse de Llew, brisant ainsi le dernier geis. Cette union, bien que célébrée, est marquée par une tragédie future.
Ces épreuves illustrent le parcours initiatique de Llew, où chaque étape lui permet de conquérir un attribut essentiel de sa condition divine et royale.
III. Les amours de Blodeuwedd et la trahison de Llew
A. La rencontre avec Gronw Pebr
L’histoire de Blodeuwedd prend une tournure dramatique lorsqu’elle rencontre Gronw Pebr, seigneur de Penllyn, un étranger qui vient troubler la paix de sa vie apparemment parfaite avec Llew. Gronw représente tout ce qui est interdit et dangereux pour Blodeuwedd. Il est charismatique, mystérieux, et surtout, il ne voit pas en elle une femme créée pour un autre. Au contraire, il la désire pour elle-même. Cette rencontre éveille en Blodeuwedd une passion profonde, une flamme qu’elle n’a jamais ressentie pour Llew.
L’union de Blodeuwedd et de Gronw n’est pas simplement un acte de trahison envers Llew, c’est aussi une affirmation de son libre arbitre, de sa capacité à choisir son propre destin.
B. Le complot pour tuer Llew Llaw Gyffes
La passion de Blodeuwedd pour Gronw ne tarde pas à se transformer en un désir de liberté totale. Elle ne veut plus seulement l’aimer en secret, elle souhaite l’épouser, mais cela signifie se débarrasser de Llew. Ensemble, Blodeuwedd et Gronw élaborent un plan machiavélique pour tuer Llew, un acte qui symbolise la rébellion ultime de Blodeuwedd contre les contraintes de sa création. Mais ce complot est loin d’être simple : Llew, en tant que héros gallois, est protégé par des enchantements qui le rendent invincible sauf dans des circonstances très spécifiques.
Blodeuwedd, habile et rusée, parvient à obtenir de Llew lui-même la méthode exacte pour le tuer, exploitant sa confiance pour le manipuler. Elle met en place une embuscade pour lui, pensant enfin se libérer de ce mariage imposé et pouvoir vivre avec Gronw. Mais ce plan, bien que complexe et audacieux, échoue finalement. Llew, bien que grièvement blessé, survit sous forme d’un aigle. Gwydion part à sa recherche et le retrouve. Grâce à des chants magiques, il redonne à Llew son apparence humaine. Enragés, Llew et Gwydion lancent une campagne de vengeance. Gronw est tué d’une manière identique à la tentative d’assassinat contre Llew : il reçoit un coup mortel de lance, malgré une pierre qu’il avait placée comme bouclier. Quant à Blodeuwedd, elle subit une transformation magique : Gwydion la métamorphose en chouette, un oiseau nocturne méprisé par les autres oiseaux, condamné à vivre dans l’ombre.
IV. La transformation de Blodeuwedd en chouette
La trahison de Blodeuwedd ne reste pas impunie. Furieux de cette atteinte à sa famille, Gwydion, qui est à la fois l’oncle de Llew et le créateur de Blodeuwedd, décide de lui infliger un châtiment éternel. Plutôt que de la condamner à la mort, il la transforme en chouette, oiseau de la nuit et symbole de la solitude. Ce choix de transformation n’est pas anodin ; dans la culture celtique, la chouette est un oiseau lié aux ténèbres, un paria dans le monde des oiseaux, qui incarne souvent des qualités mystérieuses et redoutées.
Cette punition est donc particulièrement cruelle, car elle condamne Blodeuwedd à une vie d’isolement, privée du monde de la lumière et de la beauté des fleurs qui l’ont vue naître. Elle est désormais destinée à errer dans l’obscurité, évitée et craint par les autres créatures. Son visage de chouette, d’une beauté étrange et inquiétante, devient un symbole de la trahison et de la solitude. Ce châtiment éternel est une punition à la hauteur de sa trahison, la condamnant non seulement à vivre mais à porter le poids de ses actes.
Blodeuwedd est l’un des personnages les plus fascinants du Quatrième Branche des Mabinogion, un recueil de légendes médiévales galloises qui constitue une des principales sources de la mythologie celtique. Elle représente un personnage féminin qui brise les conventions, choisissant l’amour et la liberté au détriment du devoir. Avec sa beauté tragique et son destin cruel, elle continue d’inspirer les écrivains et les artistes modernes. Sa figure apparaît dans la poésie, la littérature et l’art contemporain, où elle incarne la beauté sauvage, le désir de liberté et la lutte pour l’indépendance. Des poètes et auteurs contemporains, tels que la poétesse britannique Gillian Clarke, ont repris son histoire pour en faire une métaphore de la condition féminine, de l’identité et de la quête d’émancipation.